Quelle différence entre 95 e10 ou 98 pour votre véhicule et l’environnement

Une question que beaucoup se posent à la pompe

Quand vous arrivez à la station-service, que vous soyez amateur d’odeur d’essence ou simplement pressé de rentrer chez vous, il y a un dilemme qui surgit souvent : faut-il mettre du SP95-E10 ou du SP98 dans le réservoir ? Ces chiffres et acronymes anodins cachent pourtant des différences notables, tant pour votre moteur que pour l’environnement. Et non, ce n’est pas juste une histoire de prix au litre.

Décodage rapide : SP95-E10, SP98, on parle de quoi ?

Prenons un moment pour décrypter ces carburants avant de plonger dans leur impact réel.

SP95 (Sans Plomb 95) : Il s’agit d’une essence sans plomb contenant jusqu’à 5 % d’éthanol.
SP95-E10 : Une variante du SP95 contenant jusqu’à 10 % d’éthanol. C’est le carburant le plus vendu en France actuellement.
SP98 (Sans Plomb 98): Plus raffiné, avec un indice d’octane plus élevé, il contient entre 0 et 5 % d’éthanol également.

Les chiffres 95 et 98 font référence à l’indice d’octane — une mesure de la capacité du carburant à résister à l’auto-inflammation. En clair, plus l’indice est élevé, plus le carburant est adapté aux moteurs à haute compression. Un détail qui a son importance pour certaines motorisations.

Et du côté de votre moteur ?

On entend souvent dire que le SP98 est « meilleur », mais tout dépend de votre véhicule. Certains moteurs sont conçus pour tourner parfaitement au SP95-E10 tandis que d’autres (plus anciens ou plus pointus) préfèrent le SP98.

En général :

SP95-E10 convient à plus de 95 % des voitures essence mises en circulation après 2000 — à condition qu’elles soient compatibles (un afficheur est souvent présent dans la trappe à carburant).
SP98 est recommandé pour les voitures de sport, les moteurs turbo haute performance ou encore certains modèles anciens pour éviter la corrosion des pièces sensibles à l’éthanol.

Petite anecdote : un ami garagiste me confiait récemment recevoir régulièrement des clients avec des voitures hésitantes à froid, simplement parce qu’ils étaient passés au SP95-E10 sur un moteur qui le supportait mal. Le 10 % d’éthanol y est plus corrosif et hydrophile, ce qui peut, avec le temps, entraîner des résidus ou une usure prématurée sur les moteurs sensibles.

Et côté performance ?

On ne va pas se mentir, pour une voiture du quotidien, la différence est le plus souvent imperceptible. Cependant, il existe quelques différences mesurables :

Le SP98 brûle plus proprement et permet généralement une combustion plus homogène, ce qui peut réduire légèrement la consommation en conditions idéales (on parle ici de quelques pourcents — environ 1 à 2 % dans certains cas).
Le SP95-E10, avec sa teneur plus élevée en éthanol, présente un pouvoir calorifique un peu plus faible. Résultat : une consommation théoriquement en légère hausse — jusqu’à +3 % selon les conditions de conduite.

Cela dit, votre façon de conduire aura souvent bien plus d’impact sur la consommation que le carburant lui-même. Alors, au lieu de se battre sur SP98 ou E10, mieux vaut relâcher l’accélérateur dans les descentes.

L’éthanol : poison pour moteur ou solution green ?

C’est ici que ça devient intéressant côté environnemental. Le SP95-E10 contient donc jusqu’à 10 % d’éthanol, produit principalement à partir de végétaux (betterave, maïs, blé…). En pratique, cela signifie :

Moins d’énergie fossile. L’éthanol est une énergie renouvelable, contrairement à l’essence issue du pétrole.
Moins de CO₂ émis sur l’ensemble du cycle de vie du carburant (de la culture à la combustion). D’après le Syndicat National des Producteurs d’Alcool Agricole (SNPEA), l’E10 permettrait de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 50 à 60 % par rapport à l’essence pure.
Une valorisation des productions agricoles françaises, puisque la majorité de l’éthanol provient de cultures locales, avec peu d’importation.

Mais ce n’est pas parfait non plus. Cultiver des matières premières pour du carburant implique de l’eau, des engrais et de l’espace… qui pourraient être utilisés pour l’alimentation ou reboisés. L’effet n’est pas nul. Mais comparé à du pétrole importé à hauts coûts environnementaux et géopolitiques, l’E10 reste globalement plus vert.

Et l’empreinte carbone du SP98 dans tout ça ?

Le SP98 contient parfois un peu moins d’éthanol, voire pas du tout. Il repose donc en grande majorité sur des procédés pétroliers classiques. Résultat :

Son empreinte carbone est plus élevée, notamment à l’extraction et au raffinage.
Moins de composants issus de sources renouvelables, ce qui est un frein dans un contexte de transition énergétique.

C’est là que le bas blesse : le SP98 est souvent de meilleure qualité pour les moteurs exigeants, mais c’est aussi le plus “carboné”. Son pouvoir énergétique est plus élevé, mais l’impact sur le climat aussi.

Et le prix dans tout ça ?

Qui dit pompe à essence, dit souvent gros yeux devant les chiffres. Le SP98 est régulièrement 5 à 10 centimes plus cher par litre que le SP95-E10. À l’échelle d’un plein de 50 L, cela représente 2,50 à 5 € d’écart.

Ce surcoût peut être justifié si :

Votre moteur réclame du SP98 (c’est souvent indiqué dans le manuel).
Vous cherchez une performance optimale et constante (ex. conduite sur autoroute, longs trajets fréquents).

Mais pour un usage urbain ou périurbain sur une citadine moderne ? Le SP95-E10 est non seulement plus économique, mais aussi plus éco-compatible.

Et si on allait plus loin avec le bioéthanol ?

On parle souvent du E85 — carburant qui contient jusqu’à 85 % d’éthanol et qui est disponible à des prix défiant toute concurrence (souvent moins d’1 € le litre). Mais attention, ce carburant n’est pas compatible avec tous les moteurs.

Des boîtiers existent pour convertir des véhicules essence classiques, avec une homologation pour certains modèles. Côté écologie et impact carbone, l’E85 est encore plus vert que l’E10, mais il nécessite quelques adaptations techniques, sans parler de sa moindre autonomie au litre.

Alors, on choisit quoi à la pompe ?

Tout dépend de votre véhicule… et de vos priorités :

Vous avez une voiture récente compatible E10 : Optez pour le SP95-E10 – plus économique, plus vert, et suffisant dans 90 % des cas.
Votre voiture est ancienne, sportive ou haut de gamme : Le SP98 reste préférable – par sécurité mécanique autant que pour les performances. Mais c’est moins écolo.
Vous roulez beaucoup et êtes tenté par l’E85 : Pourquoi ne pas envisager une conversion homologuée ? C’est bon pour votre portefeuille et (plutôt) pour la planète.

Ah, et n’oubliez pas de lever le pied, peu importe ce que vous mettez dans le réservoir. Parce que le carburant le plus propre, c’est celui qu’on ne consomme pas.